Виростили красені-огірочки, зриваєш, хрумтиш — а він гіркий, хоч плач. Знайома ситуація? Гіркота в огірках — це не загадка і не «такий рік», а цілком конкретна реакція рослини на стрес. Відповідає за неї речовина кукурбітацин: у спокійних, доглянутих кущів її мізер, а от огірок, який пережив спеку, посуху чи холодну воду, починає «нервувати» і накопичувати гіркоту, найбільше в шкірці та біля хвостика. Розберімо всі причини по черзі і з’ясуємо, що робити, якщо гіркі плоди вже зібрані.
Причина 1: неправильний полив
Головний винуватець у більшості випадків. Огірки на 95% складаються з води, і будь-які «гойдалки» — пересушили, потім залили — миттєво відгукуються гіркотою. Ще гірше діє полив холодною водою з крана чи свердловини: для огірків це справжній шок.
Що робити: поливати регулярно, без пропусків, теплою відстояною водою (20-25 градусів), під корінь, у спеку щодня або через день. Мульча зі скошеної трави тримає вологу і скорочує поливи, з нею грядка «нервує» значно менше.
Причина 2: спека і пряме сонце
Огірок — рослина ніжна, родом із вологих тропічних лісів, де завжди легка тінь. Коли липневе сонце палить кущі весь день, а температура тримається вище +30, кукурбітацин накопичується навіть за доброго поливу.
Що робити: у спеку притінити грядку агроволокном або сіткою, у теплиці забілити дах чи накинути тканину, провітрювати навстіж. Гарно працює посадка огірків біля кукурудзи чи соняшника, які дають природну мереживну тінь.
Причина 3: бідне живлення
Голодний кущ — стресований кущ. Нестача калію і азоту в період плодоношення напряму пов’язана з гіркотою плодів.
Що робити: раз на 10-14 днів підживлювати настоєм трави або золою (склянка на відро води), не перегодовуючи при цьому свіжим гноєм, його надлишок теж провокує гіркоту.
Причина 4: сорт і насіння
Старі сорти й насіння з власних гірких плодів генетично схильні до накопичення кукурбітацину. Сучасні гібриди здебільшого мають ген, який блокує гіркоту.
Що робити: обирати сорти й гібриди з позначкою «без гіркоти» (їх зараз більшість серед салатних і засолювальних), а насіння з гірких огірків на розсаду не збирати.
Причина 5: пошкодження батогів
Огірки не люблять, коли їх смикають: перекручені, притоптані чи пошкоджені при зборі батоги — це теж стрес.
Що робити: підв’язати кущі на шпалеру, збирати плоди акуратно, зрізаючи або відщипуючи, а не тягнучи батіг на себе.
Гіркі огірки вже зібрані: що з ними робити
Викидати не треба! По-перше, гіркота зосереджена в шкірці та «попці» біля хвостика: почистіть огірок і зріжте 2-3 сантиметри з боку плодоніжки, здебільшого цього досить. По-друге, працює вимочування: потримайте плоди в холодній воді 2-12 годин, змінюючи воду, і гіркота здебільшого піде. Є і давній прийом: зрізати хвостик і потерти зрізи один об одний до білої пінки, яка «витягує» гіркоту.
А найприємніше: при термообробці й засолюванні кукурбітацин руйнується. Тож гіркі огірки сміливо пускайте на консервацію, у квашення, малосольні чи смажені страви — у банці від гіркоти не лишиться й сліду.
І наостанок цікавий факт для заспокоєння: кукурбітацин у малих дозах навіть вважається корисною речовиною. Але смачніше все ж без нього, тож рівний полив теплою водою, легка тінь у спеку і сучасний сорт — і ваші огірочки будуть солодкими до самої осені!